Il Tempio di Apollo Epicurio è uno dei templi classici meglio conservati e più importanti della Grecia, e sorge dove quasi nessun altro grande tempio osa ergersi: in splendido isolamento tra le montagne dell'Arcadia, nel Peloponneso, a circa 1.130 metri sul livello del mare, vicino alle rovine dell'antica Figalia e sopra il villaggio di Andritsaina. Fu eretto nella seconda metà del V secolo a.C. ed è attribuito a Ictino, l'architetto del Partenone; gli abitanti di Figalia lo dedicarono ad Apollo Epicurio — "Apollo il Soccorritore" — in segno di gratitudine per la liberazione dalla peste. Nel 1986 divenne il primo sito in Grecia a essere iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Dal punto di vista architettonico, il tempio è straordinario. Combina tutti e tre gli ordini classici in un unico edificio: un sobrio colonnato dorico all'esterno, un ordine ionico che riveste l'interno e — collocato in fondo alla camera interna — quello che è generalmente considerato il più antico capitello corinzio conosciuto del mondo antico. È insolito anche per l'orientamento nord-sud, invece del consueto est-ovest, con una porta laterale sulla parete orientale che forse illuminava la statua di culto all'interno. Lungo la sommità della camera interna correva un fregio ionico in marmo superbamente scolpito, raffigurante battaglie tra Greci e Amazzoni e tra Lapiti e centauri; fu rimosso all'inizio del XIX secolo e dal 1815 si trova al British Museum di Londra, quindi sul sito si ammira l'architettura del tempio piuttosto che la sua scultura.
Poiché il tempio sorge così in alto e così esposto, e poiché il suo pregiato calcare ha subito gli effetti delle intemperie e di interventi precedenti, dalla fine del XX secolo è protetto da un grande telo di copertura mentre proseguono i lavori di conservazione a lungo termine — così oggi i visitatori vivono il tempio all'interno di quella tenda, con le colonne che si innalzano sotto il riparo mentre il restauro continua intorno a loro. Raggiungere Bassae fa parte dell'esperienza: il sito è remoto, si arriva con una strada di montagna attraverso Andritsaina, con ampie vedute sulle vette arcadiche. L'ingresso è a fasce orarie, con prenotazione entro una breve finestra giornaliera; noi gestiamo i biglietti nella tua lingua e blocchiamo lo slot che desideri, così puoi dedicare le tue energie al tempio e al suo straordinario scenario, invece che al portale dell'operatore.