Le temple d'Apollon Épikourios est l'un des temples classiques les mieux préservés et les plus importants de Grèce, et il se dresse là où presque aucun autre grand temple ne se trouve — dans un isolement splendide, haut dans les montagnes d'Arcadie, dans le Péloponnèse, à environ 1 130 mètres d'altitude, près des ruines de l'antique Phigalie et au-dessus du village d'Andritsaina. Il fut élevé dans la seconde moitié du Ve siècle avant J.-C. et est attribué à Ictinos, l'architecte du Parthénon ; les habitants de Phigalie le dédièrent à Apollon Épikourios — « Apollon Secourable » — en remerciement de leur délivrance d'une épidémie de peste. En 1986, il devint le tout premier site de Grèce à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Sur le plan architectural, le temple est remarquable. Il combine les trois ordres classiques dans un seul édifice : une sobre colonnade dorique à l'extérieur, un ordre ionique bordant l'intérieur, et — placé à l'extrémité de la chambre intérieure — ce qui est généralement considéré comme le plus ancien chapiteau corinthien connu du monde antique. Il est également inhabituel en ce qu'il est orienté nord-sud plutôt que l'est-ouest coutumier, avec une porte latérale dans le mur est qui éclairait peut-être la statue de culte à l'intérieur. Tout en haut de la chambre intérieure courait une frise ionique en marbre superbement sculptée représentant des batailles de Grecs contre des Amazones et de Lapithes contre des centaures ; elle fut retirée au début du XIXe siècle et se trouve au British Museum de Londres depuis 1815, si bien que sur place, vous découvrez l'architecture du temple plutôt que sa sculpture.
Parce que le temple se dresse si haut et si exposé, et parce que son fin calcaire a souffert des intempéries et des interventions antérieures, depuis la fin du XXe siècle il se trouve sous un grand abri protecteur tandis que la conservation à long terme se poursuit — les visiteurs d'aujourd'hui découvrent donc le temple sous cette tente, ses colonnes s'élevant à l'intérieur de l'abri pendant que les travaux se poursuivent autour d'eux. Atteindre Bassae fait partie de l'expérience : le site est isolé, accessible par une route de montagne traversant Andritsaina, avec de vastes panoramas sur les sommets arcadiens. L'entrée se fait à heure fixe, dans une courte fenêtre quotidienne ; nous gérons donc la billetterie dans votre langue et réservons le créneau que vous souhaitez, vous permettant de consacrer votre énergie au temple et à son cadre extraordinaire plutôt qu'au portail de l'opérateur.