El Templo de Apolo Epicurio es uno de los templos clásicos mejor conservados y más importantes de Grecia, y se alza donde casi ningún otro gran templo lo hace: en un espléndido aislamiento en lo alto de las montañas de Arcadia, en el Peloponeso, a unos 1.130 metros sobre el nivel del mar, cerca de las ruinas de la antigua Figalia y por encima del pueblo de Andritsaina. Fue erigido en la segunda mitad del siglo V a.C. y se atribuye a Ictino, el arquitecto del Partenón; los habitantes de Figalia lo dedicaron a Apolo Epicurio —«Apolo el Salvador»— en agradecimiento por su liberación de una plaga. En 1986 se convirtió en el primer sitio de Grecia en ser inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Arquitectónicamente, el templo es extraordinario. Combina los tres órdenes clásicos en un solo edificio: una sobria columnata dórica en el exterior, un orden jónico en el interior y —en el extremo de la cámara interna— lo que generalmente se considera el capitel corintio más antiguo conocido del mundo antiguo. También es inusual por estar orientado de norte a sur, en lugar del habitual este a oeste, con una puerta lateral en el muro este que quizá iluminaba la estatua de culto del interior. En la parte superior de la cámara interna discurría un friso jónico de mármol exquisitamente tallado que representaba batallas de griegos contra amazonas y de lapitas contra centauros; fue retirado a principios del siglo XIX y se encuentra en el Museo Británico de Londres desde 1815, por lo que en el sitio se aprecia la arquitectura del templo más que su escultura.
Como el templo se encuentra tan alto y tan expuesto, y como su fina caliza se había visto afectada por la intemperie y por intervenciones anteriores, desde finales del siglo XX se alza bajo una gran cubierta protectora mientras continúa la conservación a largo plazo, de modo que los visitantes de hoy experimentan el templo dentro de esa carpa, con sus columnas elevándose en el interior del refugio mientras el trabajo prosigue a su alrededor. Llegar a Bassae forma parte de la experiencia: el yacimiento es remoto, se accede por una carretera de montaña a través de Andritsaina, con amplias vistas sobre los picos de Arcadia. La entrada es con horario reservado por horas dentro de una breve franja diaria, así que gestionamos las entradas en su propio idioma y le guardamos la franja que desea, para que usted dedique su energía al templo y a su extraordinario entorno en lugar de al portal del operador.