Guía del visitante de Templo de Apolo Epicurio: todo lo que necesita saber antes de visitar

De un vistazo

Dirección

Bassae (Vasses), cerca de Andritsaina 270 61, Arcadia, Peloponeso, Grecia

Horario

Abierto a diario dentro de una breve ventana; en verano (aprox. abr.–oct.) ~08:00–17:00, en invierno más corto (~08:30–15:30), sin turnos nocturnos; entrada programada cada hora, última entrada −30 min. Confirma según temporada y condiciones meteorológicas.

Reconocimiento

El primer sitio de Grecia inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, en 1986

Construcción

Segunda mitad del siglo V a.C.; atribuido a Ictino, arquitecto del Partenón

Arquitectura

Combina los órdenes dórico, jónico y el capitel corintio más antiguo que se conoce; orientación norte-sur poco habitual

Cómo llegar

Recóndito enclave montañoso a unos 1.130 m; a unos 14 km al sur de Andritsaina; imprescindible ir en coche o con excursión, a menudo combinado con la Antigua Olimpia

Validez del billete

Entrada sin colas con hora asignada: reservada para la fecha y la franja horaria que elijas

Un templo de gratitud en la montaña

El Templo de Apolo Epicurio debe tanto su nombre como su solitario emplazamiento montañoso a un acto de agradecimiento. En el siglo V a.C., el pueblo de Figalia, una pequeña ciudad-estado en las escarpadas tierras altas del oeste del Peloponeso, dedicó el templo a Apolo bajo el epíteto de Epicurio —«el Ayudador» o «el Aliado»— en agradecimiento por la ayuda del dios, tradicionalmente su liberación de la comunidad de una plaga. Decidieron erigirlo no en su ciudad, sino en lo alto de la ladera de Bassae, un nombre que significa «los pequeños valles», a unos 1.130 metros sobre el nivel del mar, en uno de los paisajes más agrestes de Grecia. Que una comunidad arcadia aislada pudiera encargar un edificio de tal calidad habla de la riqueza y la ambición que había detrás de la ofrenda.

El templo es atribuido por el escritor antiguo Pausanias a Ictino, uno de los arquitectos del Partenón de Atenas, lo que ayuda a explicar por qué un edificio tan remoto es tan sofisticado en su diseño. Construido en la segunda mitad del siglo V a.C., sobrevivió en gran parte gracias a su propio aislamiento: lejos de ciudades y canteras posteriores, no fue desmantelado para aprovechar su piedra ni enterrado bajo una ciudad en crecimiento, y permaneció olvidado durante siglos hasta que los viajeros europeos lo redescubrieron a finales del siglo XVIII. En 1986 se convirtió en el primer monumento de Grecia inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconocido tanto por su arquitectura como por el extraordinario estado en que las montañas lo habían conservado.

Un templo de tres órdenes

Lo que hace que el Templo de Apolo Epicurio sea tan importante para la historia de la arquitectura es que reúne los tres órdenes clásicos griegos en un solo edificio. En el exterior es un templo dórico convencional, con una columnata de robustas columnas dóricas que sostienen el entablamento — gran parte de este anillo exterior sigue en pie, razón por la cual el edificio se lee tan claramente como un templo. Entra en imaginación en la cámara interior, la cella, y el diseño se vuelve mucho más inventivo: el interior no estaba revestido de muros lisos, sino de una serie de columnas jónicas adosadas que nacen de muros de refuerzo, creando un ritmo de nichos muy distinto del austero exterior dórico.

En el extremo sur de esa cámara se alzaba una única columna exenta coronada por lo que generalmente se considera el capitel corintio más antiguo conocido del mundo antiguo — la forma de hoja de acanto que dominaría la arquitectura griega y romana posterior. El capitel original no se conserva, pero se conoce por dibujos del siglo XIX realizados antes de su pérdida, y su presencia aquí, en un remoto templo arcadio, marca un momento crucial en la historia de los órdenes. El templo también es inusual en otros aspectos: está orientado de norte a sur en lugar del habitual este a oeste, y una puerta en el lado este de la cella pudo haber sido diseñada para que el sol de la mañana iluminara la estatua de culto de Apolo. En conjunto, estas características convierten a Bassae en uno de los templos más estudiados y admirados de toda la arquitectura griega.

El friso y el Museo Británico

Recorriendo la parte superior de la cámara interior, sobre las columnas jónicas, se encontraba uno de los tesoros de la escultura griega: un friso continuo de mármol tallado en alto relieve que representaba dos de las grandes batallas mitológicas amadas por los griegos — la Amazonomaquia, griegos luchando contra las amazonas, y la Centauromaquia, los lápitas luchando contra los centauros. Vigoroso, abarrotado y lleno de movimiento, es una obra mayor de la escultura de finales del siglo V a.C. y un pariente cercano, en espíritu, de las esculturas del Partenón. Para cualquier persona interesada en el arte antiguo, es una de las razones por las que el templo importa tanto.

Hoy, sin embargo, el friso no está en Bassae. Fue excavado en 1811 y 1812 por un grupo de anticuarios europeos y vendido, y ha estado en el Museo Británico de Londres desde 1815, donde se exhibe en su propia sala. Esto merece la pena saberlo antes de emprender el largo viaje montaña arriba: en el sitio se ve la arquitectura del templo — sus columnas, su planta, su entorno — pero no su decoración escultórica, que ahora se encuentra a unos dos mil kilómetros de distancia. La historia en audio que enviamos explica lo que mostraba el friso y dónde corría cada parte, para que, al estar en la cámara, puedas imaginar las batallas talladas que una vez te rodeaban por encima. Comprender esto de antemano convierte lo que podría sentirse como una ausencia en parte de la notable historia del templo.

El templo bajo su cubierta protectora

Los visitantes a veces llegan a Bassae esperando la imagen clásica de columnas doradas contra un cielo abierto de montaña, y vale la pena saber de antemano lo que realmente encontrarás. Debido a que el templo se alza tan alto y tan expuesto al viento, la lluvia, las heladas y los cambios de temperatura, y porque su fina piedra caliza se había debilitado por siglos de intemperie y por intervenciones anteriores, las autoridades griegas erigieron una gran cubierta protectora — en efecto, una gran tienda — sobre todo el edificio a finales del siglo XX. Desde entonces, el templo ha permanecido bajo este toldo mientras continúa un minucioso programa de conservación y estudio a largo plazo, y los visitantes ven las columnas elevarse dentro de la cubierta, a veces entre andamios.

Lejos de estropear la visita, la cubierta permite un encuentro raro e íntimo con un gran edificio clásico. Caminas cerca de la columnata dórica y alrededor del templo de una manera que no siempre es posible en sitios más concurridos y expuestos, y la luz difusa dentro de la tienda confiere a la piedra pálida una atmósfera tranquila, casi reverente. El propio trabajo de conservación es parte de la historia — un esfuerzo continuo para preservar uno de los tesoros arquitectónicos de Grecia para el futuro. Las fotografías desde dentro de la cubierta no parecerán postales al aire libre, pero la experiencia de estar entre estas columnas, en silencio, en lo alto de las montañas de Arcadia, es aún más memorable por su extrañeza.

Bassae, Figalia y Andritsaina

Parte de lo que hace tan especial una visita al Templo de Apolo Epicurio es su entorno, y los pequeños pueblos de montaña que lo rodean merecen un poco de exploración. El pueblo más cercano de cierto tamaño es Andritsaina, a unos 14 kilómetros al norte, un asentamiento tradicional de piedra que se aferra a la ladera con casas antiguas, una biblioteca histórica y tabernas donde muchos visitantes se detienen de camino al templo o de regreso. Es una base natural o una parada para almorzar en el remoto trayecto, y da una idea de las comunidades de montaña que han vivido en este paisaje durante siglos.

Debajo del templo, en el país de los desfiladeros al sur, se encuentran las ruinas dispersas de la antigua Figalia, la ciudad-estado que construyó el templo, con tramos de sus antiguas murallas aún visibles entre las colinas — un recordatorio de que Bassae no estaba solo, sino que servía a una comunidad real en los valles. Alrededor se extienden los picos y cañadas de Arcadia, el corazón montañoso del Peloponeso que dio nombre a la idea de un idilio rural virgen. Muchos viajeros combinan Bassae con la Antigua Olimpia, a aproximadamente una hora y media por carretera de montaña, haciendo un viaje en dos partes a través de algunos de los paisajes más hermosos de Grecia. Como lo planifiques, el templo es inseparable de su paisaje: llegar a él es parte de la peregrinación, y las amplias vistas de montaña son parte de la recompensa.

Cómo llegar y visitar

Bassae es uno de los monumentos importantes más remotos de Grecia, y llegar requiere planificación. El sitio se encuentra en lo alto de las montañas de Arcadia, a unos 14 kilómetros al sur de Andritsaina y cerca de la antigua Figalia, y hay muy poco transporte público, por lo que casi todos los visitantes llegan en coche o en una excursión organizada. Desde Atenas son unas cuatro horas en coche; el templo se combina más comúnmente con la Antigua Olimpia, a aproximadamente una hora y media, o se accede vía Megalópolis y Andritsaina. El tramo final es una carretera de montaña sinuosa que sube constantemente hasta el sitio, con vistas panorámicas pero avance lento, así que concede tiempo de viaje generoso y vigila el indicador de combustible, ya que los servicios son escasos.

En el propio sitio, las instalaciones son mínimas — es un templo de montaña aislado, no un complejo desarrollado, y no hay museo en el lugar. Un corto paseo desde el pequeño aparcamiento te lleva al templo bajo su cubierta. Como estás a más de mil metros, el clima puede diferir mucho de la costa: puede ser fresco, ventoso o con niebla incluso en verano, y frío o nevado en invierno, cuando las carreteras de montaña pueden verse afectadas, así que lleva una capa abrigada o impermeable y calzado resistente sea cual sea la temporada. La entrada ahora es por franja horaria programada cada hora dentro de una breve ventana diaria sin entradas nocturnas, así que llega dentro de la hora indicada en tu billete y dedica unos 45 minutos a una hora en el templo. Reservar tu franja con antelación, y dejar que nosotros gestionemos el portal del operador en tu propio idioma, es lo que convierte un largo y hermoso viaje de montaña en una llegada segura a una puerta abierta.

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