Ναός του Επικούριου Απόλλωνα οδηγός επισκεπτών — όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε πριν την επίσκεψή σας

Με μια ματιά

Διεύθυνση

Βάσσες (Βάσσες), κοντά στην Ανδρίτσαινα 270 61, Αρκαδία, Πελοπόννησος, Ελλάδα

Ώρες λειτουργίας

Καθημερινά ανοιχτά για περιορισμένο ωράριο· καλοκαίρι (περίπου Απρ–Οκτ) ~08:00–17:00, χειμώνας μικρότερο (~08:30–15:30), χωρίς βραδινά ωράρια· είσοδος ανά ώρα με προκαθορισμένη ώρα, τελευταία είσοδος −30 λεπτά. Επιβεβαιώστε εποχικά και ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.

Αναγνώριση

Ο πρώτος μνημείο της Ελλάδας στην Παγκόσμια Κληρονομιά της UNESCO, εγγεγραμμένο το 1986

Κατασκευή

Δεύτερο μισό του 5ου αιώνα π.Χ.· αποδίδεται στον Ικτίνο, αρχιτέκτονα του Παρθενώνα

Αρχιτεκτονική

Συνδυάζει δωρικό, ιωνικό και το αρχαιότερο γνωστό κορινθιακό κιονόκρανο· ασυνήθιστος προσανατολισμός από βορρά προς νότο

Πρόσβαση

Απομακρυσμένος ορεινός αρχαιολογικός χώρος σε υψόμετρο περίπου 1.130 μ.· περίπου 14 χλμ. νότια της Ανδρίτσαινας· απαραίτητο αυτοκίνητο ή οργανωμένη εκδρομή, συχνά σε συνδυασμό με την Αρχαία Ολυμπία

Ισχύς εισιτηρίου

Είσοδος με συγκεκριμένη ώρα — κράτηση για την ημερομηνία και το ωριαίο παράθυρο που επιλέγετε

Ένας ναός ευγνωμοσύνης στα βουνά

Ο Ναός του Επικούριου Απόλλωνα οφείλει τόσο το όνομά του όσο και την απομονωμένη ορεινή θέση του σε μια πράξη ευγνωμοσύνης. Τον 5ο αιώνα π.Χ., οι κάτοικοι της Φιγάλειας, μιας μικρής πόλης-κράτους στα άγρια υψίπεδα της δυτικής Πελοποννήσου, αφιέρωσαν τον ναό στον Απόλλωνα με το επίθετο Επικούριος — «ο Βοηθός» ή «ο Σύμμαχος» — ως ευχαριστία για τη θεϊκή αρωγή, παραδοσιακά τη σωτηρία της κοινότητας από επιδημία πανώλης. Επέλεξαν να τον ανεγείρουν όχι στην πόλη τους αλλά ψηλά στην πλαγιά των Βασσών, όνομα που σημαίνει «τα μικρά φαράγγια», σε υψόμετρο περίπου 1.130 μέτρων, μέσα σε ένα από τα πιο άγρια τοπία της Ελλάδας. Το ότι μια απομονωμένη αρκαδική κοινότητα μπόρεσε να παραγγείλει ένα οικοδόμημα τέτοιας ποιότητας μαρτυρεί τον πλούτο και τη φιλοδοξία πίσω από το αφιέρωμα.

Ο ναός αποδίδεται από τον αρχαίο συγγραφέα Παυσανία στον Ικτίνο, έναν από τους αρχιτέκτονες του Παρθενώνα στην Αθήνα, γεγονός που εξηγεί γιατί ένα τόσο απομακρυσμένο κτίριο είναι τόσο εκλεπτυσμένο στον σχεδιασμό του. Χτισμένος στο δεύτερο μισό του 5ου αιώνα π.Χ., διασώθηκε σε μεγάλο βαθμό χάρη στην ίδια του την απομόνωση: μακριά από μεταγενέστερες πόλεις και λατομεία, ούτε διαλύθηκε για την πέτρα του ούτε θάφτηκε κάτω από μια αναπτυσσόμενη πόλη, και έμεινε ξεχασμένος για αιώνες έως ότου τον ανακάλυψαν ξανά Ευρωπαίοι περιηγητές στα τέλη του 18ου αιώνα. Το 1986 έγινε το πρώτο μνημείο στην Ελλάδα που εγγράφηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, αναγνωρισμένο τόσο για την αρχιτεκτονική του όσο και για την αξιοσημείωτη κατάσταση στην οποία τα βουνά το είχαν διατηρήσει.

Ένας ναός τριών ρυθμών

Αυτό που καθιστά τον Ναό του Επικούρειου Απόλλωνα τόσο σημαντικό για την ιστορία της αρχιτεκτονικής είναι ότι συγκεντρώνει και τα τρία κλασικά ελληνικά ρυθμικά συστήματα σε ένα μόνο κτίριο. Εξωτερικά είναι ένας συμβατικός δωρικός ναός, με κιονοστοιχία από εύρωστους δωρικούς κίονες που στηρίζουν το επιστύλιο — μεγάλο μέρος αυτού του εξωτερικού δακτυλίου σώζεται ακόμη, γι' αυτό και το κτίριο διαβάζεται τόσο καθαρά ως ναός. Μεταφερθείτε νοερά στο εσωτερικό άδυτο, τον σηκό, και ο σχεδιασμός γίνεται πολύ πιο ευρηματικός: το εσωτερικό δεν ήταν επενδεδυμένο με απλούς τοίχους, αλλά με μια σειρά από ημιενσωματωμένους ιωνικούς κίονες που ξεκινούσαν από αντηρίδες, δημιουργώντας έναν ρυθμό κόγχων εντελώς διαφορετικό από το λιτό δωρικό εξωτερικό.

Στο άκρο, νότιο τμήμα του σηκού, δέσποζε ένας μεμονωμένος ελεύθερος κίονας που έφερε στην κορυφή του αυτό που γενικά θεωρείται το αρχαιότερο γνωστό κορινθιακό κιονόκρανο στον αρχαίο κόσμο — η μορφή με τα φύλλα ακάνθου που θα κυριαρχούσε αργότερα στην ελληνική και ρωμαϊκή αρχιτεκτονική. Το αυθεντικό κιονόκρανο δεν σώζεται, αλλά είναι γνωστό από σχέδια του 19ου αιώνα που φιλοτεχνήθηκαν πριν χαθεί, και η παρουσία του εδώ, σε έναν απομακρυσμένο αρκαδικό ναό, σηματοδοτεί μια κομβική στιγμή στην ιστορία των ρυθμών. Ο ναός είναι ασυνήθιστος και με άλλους τρόπους: είναι προσανατολισμένος από βορρά προς νότο αντί για το σύνηθες από ανατολή προς δύση, και μια θύρα στην ανατολική πλευρά του σηκού μπορεί να σχεδιάστηκε ώστε ο πρωινός ήλιος να πέφτει πάνω στο λατρευτικό άγαλμα του Απόλλωνα. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά μαζί καθιστούν τις Βάσσες έναν από τους πιο μελετημένους και θαυμαστούς ναούς ολόκληρης της ελληνικής αρχιτεκτονικής.

Η ζωφόρος και το Βρετανικό Μουσείο

Στο επάνω μέρος του εσωτερικού θαλάμου, πάνω από τους ιωνικούς κίονες, βρισκόταν ένας από τους θησαυρούς της ελληνικής γλυπτικής: μια συνεχής μαρμάρινη ζωφόρος με ανάγλυφη σμίλευση υψηλού βαθμού, που απεικόνιζε δύο από τις μεγάλες μυθολογικές μάχες που λάτρευαν οι Έλληνες — την Αμαζονομαχία, τους Έλληνες να πολεμούν τις Αμαζόνες, και την Κενταυρομαχία, τους Λαπίθες να πολεμούν τους κενταύρους. Ζωηρή, πυκνή και γεμάτη κίνηση, αποτελεί ένα σημαντικό έργο γλυπτικής των τέλων του 5ου αιώνα π.Χ. και στενό συγγενή, σε πνεύμα, των γλυπτών του Παρθενώνα. Για κάθε λάτρη της αρχαίας τέχνης, είναι ένας από τους λόγους που ο ναός έχει τόσο μεγάλη σημασία.

Σήμερα, ωστόσο, η ζωφόρος δεν βρίσκεται στις Βάσσες. Ανασκάφηκε το 1811 και το 1812 από μια ομάδα Ευρωπαίων αρχαιοδιφών και πουλήθηκε, και από το 1815 φιλοξενείται στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου, όπου εκτίθεται σε δική της αίθουσα. Αξίζει να το γνωρίζετε πριν κάνετε το μακρύ ταξίδι προς το βουνό: στον αρχαιολογικό χώρο βλέπετε την αρχιτεκτονική του ναού — τους κίονες, τη διάταξη, το περιβάλλον — αλλά όχι τον γλυπτό του διάκοσμο, που σήμερα βρίσκεται περίπου δύο χιλιάδες μίλια μακριά. Η ηχητική ιστορική αφήγηση που σας αποστέλλουμε εξηγεί τι απεικόνιζε η ζωφόρος και πού έτρεχε κάθε τμήμα της, ώστε, καθώς στέκεστε μέσα στον θάλαμο, να μπορείτε να φανταστείτε τις σκαλιστές μάχες που κάποτε υψώνονταν γύρω σας. Το να το κατανοήσετε εκ των προτέρων μετατρέπει αυτό που θα μπορούσε να μοιάζει με απουσία σε μέρος της συναρπαστικής ιστορίας του ναού.

Ο ναός κάτω από το καταφύγιό του

Ορισμένοι επισκέπτες φτάνουν στις Βάσσες περιμένοντας να δουν την κλασική εικόνα με τις χρυσές κολόνες κόντρα στον ανοιχτό ουρανό του βουνού, και αξίζει να γνωρίζετε εκ των προτέρων τι θα συναντήσετε πραγματικά. Επειδή ο ναός βρίσκεται τόσο ψηλά και είναι τόσο εκτεθειμένος στον άνεμο, τη βροχή, τον παγετό και τις απότομες εναλλαγές θερμοκρασίας, και επειδή ο λεπτόκοκκος ασβεστόλιθός του είχε εξασθενήσει από αιώνες καιρικών συνθηκών και από παλαιότερες επεμβάσεις, οι ελληνικές αρχές ανήγειραν ένα μεγάλο προστατευτικό στέγαστρο — ουσιαστικά μια τεράστια σκηνή — πάνω από ολόκληρο το κτίριο στα τέλη του 20ού αιώνα. Έκτοτε, ο ναός βρίσκεται μέσα σε αυτό το κάλυμμα, ενώ συνεχίζεται ένα επίπονο, μακροπρόθεσμο πρόγραμμα συντήρησης και μελέτης, και οι επισκέπτες βλέπουν τις κολόνες να υψώνονται μέσα στο στέγαστρο, μερικές φορές ανάμεσα σε σκαλωσιές.

Πολύ μακριά από το να χαλάσει την επίσκεψη, το στέγαστρο επιτρέπει μια σπάνια και οικεία επαφή με ένα μεγάλο κλασικό μνημείο. Περπατάτε κοντά στη δωρική κιονοστοιχία και γύρω από τον ναό με τρόπο που δεν είναι πάντα εφικτός σε πιο πολυσύχναστους και πιο εκτεθειμένους αρχαιολογικούς χώρους, ενώ το διάχυτο φως μέσα στη σκηνή προσδίδει στον ωχρό λίθο μια ήρεμη, σχεδόν ιερή ατμόσφαιρα. Το ίδιο το έργο συντήρησης αποτελεί μέρος της ιστορίας — μια συνεχής προσπάθεια να διατηρηθεί ένα από τα αρχιτεκτονικά αριστουργήματα της Ελλάδας για το μέλλον. Οι φωτογραφίες από το εσωτερικό του στεγάστρου δεν θα μοιάζουν με καρτ ποστάλ υπαίθριου χώρου, αλλά η εμπειρία του να στέκεσαι ανάμεσα σε αυτές τις κολόνες, μέσα στη σιωπή, ψηλά στα βουνά της Αρκαδίας, γίνεται ακόμη πιο αξέχαστη ακριβώς λόγω της ιδιαιτερότητάς της.

Βάσσες, Φιγάλεια και Ανδρίτσαινα

Μέρος αυτού που κάνει μια επίσκεψη στον Ναό του Επικούριου Απόλλωνα τόσο ξεχωριστή είναι το ίδιο το τοπίο, και οι μικροί ορεινοί οικισμοί γύρω του αξίζουν μια μικρή εξερεύνηση. Το κοντινότερο χωριό με κάποιο μέγεθος είναι η Ανδρίτσαινα, περίπου 14 χιλιόμετρα βόρεια, ένας παραδοσιακός πέτρινος οικισμός σκαρφαλωμένος στην πλαγιά του βουνού, με παλιά αρχοντικά, μια ιστορική βιβλιοθήκη και ταβέρνες όπου πολλοί επισκέπτες σταματούν στον δρόμο προς ή από τον ναό. Αποτελεί φυσική βάση ή ιδανικό σημείο για μεσημεριανή στάση σε αυτή την απομακρυσμένη διαδρομή, και δίνει μια γεύση από τις ορεινές κοινότητες που ζουν σε αυτό το τοπίο εδώ και αιώνες.

Κάτω από τον ναό, στην περιοχή των φαραγγιών προς τα νότια, βρίσκονται τα διάσπαρτα ερείπια της αρχαίας Φιγάλειας, της πόλης-κράτους που έχτισε τον ναό, με τμήματα των αρχαίων τειχών της ακόμη ορατά ανάμεσα στους λόφους — μια υπενθύμιση ότι οι Βάσσες δεν στάθηκαν μόνες, αλλά υπηρέτησαν μια πραγματική κοινότητα στους κάτω κάμπους. Ολόγυρα απλώνονται οι κορυφές και οι κοιλάδες της Αρκαδίας, της ορεινής καρδιάς της Πελοποννήσου που έδωσε το όνομά της στην ίδια την έννοια του ανέγγιχτου αγροτικού παραδείσου. Πολλοί ταξιδιώτες συνδυάζουν τις Βάσσες με την Αρχαία Ολυμπία, περίπου μιάμιση ώρα μακριά μέσα από ορεινούς δρόμους, δημιουργώντας ένα διπλό ταξίδι μέσα από μερικά από τα ωραιότερα τοπία της Ελλάδας. Όπως κι αν το προγραμματίσετε, ο ναός είναι αδιαχώριστος από το τοπίο του: η πρόσβαση σε αυτόν είναι μέρος του προσκυνήματος, και η απέραντη θέα στα βουνά είναι μέρος της ανταμοιβής.

Μετάβαση και επίσκεψη

Η Βάσσες είναι ένα από τα πιο απομακρυσμένα σημαντικά μνημεία της Ελλάδας, και η πρόσβαση σε αυτό απαιτεί προγραμματισμό. Ο αρχαιολογικός χώρος βρίσκεται ψηλά στα βουνά της Αρκαδίας, περίπου 14 χιλιόμετρα νότια της Ανδρίτσαινας και κοντά στην αρχαία Φιγάλεια, ενώ τα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι ελάχιστα, γι' αυτό σχεδόν όλοι οι επισκέπτες φτάνουν με ιδιωτικό όχημα ή με οργανωμένη εκδρομή. Από την Αθήνα η διαδρομή διαρκεί περίπου τέσσερις ώρες· ο ναός συνδυάζεται συνήθως με την Αρχαία Ολυμπία, που απέχει περίπου μιάμιση ώρα, ή προσεγγίζεται μέσω Μεγαλόπολης και Ανδρίτσαινας. Το τελευταίο τμήμα είναι ένας ελικοειδής ορεινός δρόμος που ανεβαίνει σταθερά προς τον χώρο, με πανοραμική θέα αλλά αργή πορεία, γι' αυτό υπολογίστε άνετο χρόνο ταξιδιού και παρακολουθείτε τον δείκτη καυσίμου, καθώς τα βενζινάδικα είναι σπάνια.

Στον ίδιο τον χώρο, οι υποδομές είναι ελάχιστες — πρόκειται για έναν απομονωμένο ορεινό ναό, όχι για ανεπτυγμένο συγκρότημα, και δεν υπάρχει μουσείο στον χώρο. Ένας σύντομος περίπατος από το μικρό πάρκινγκ σας φέρνει στον ναό μέσα στο προστατευτικό του στέγαστρο. Καθώς βρίσκεστε σε υψόμετρο άνω των χιλίων μέτρων, ο καιρός μπορεί να διαφέρει δραστικά από την ακτή: μπορεί να είναι δροσερός, με αέρα ή ομίχλη ακόμα και το καλοκαίρι, και κρύος ή χιονισμένος τον χειμώνα, όταν οι ορεινοί δρόμοι μπορεί να επηρεαστούν, γι' αυτό φέρτε ένα ζεστό ή αδιάβροχο στρώμα και ανθεκτικά παπούτσια όποια εποχή κι αν επισκεφθείτε. Η είσοδος γίνεται πλέον με προκαθορισμένη ωριαία ζώνη εντός ενός σύντομου καθημερινού ωραρίου, χωρίς βραδινές επισκέψεις, γι' αυτό φτάστε εντός της ώρας που αναγράφεται στο εισιτήριό σας και υπολογίστε περίπου 45 λεπτά έως μία ώρα στον ναό. Η κράτηση της ζώνης σας εκ των προτέρων, με εμάς να διαχειριζόμαστε την πλατφόρμα του φορέα στη γλώσσα σας, είναι αυτό που μετατρέπει ένα μακρύ και όμορφο ορεινό ταξίδι σε μια σίγουρη άφιξη μπροστά σε μια ανοιχτή πύλη.

Συχνές ερωτήσεις