Tempel van Apollo Epicurius bezoekersgids — alles wat u moet weten vóór uw bezoek

In één oogopslag

Adres

Bassae (Vasses), nabij Andritsaina 270 61, Arcadië, Peloponnesos, Griekenland

Openingstijden

Dagelijks geopend binnen een kort tijdsvenster; zomer (ca. apr–okt) ~08:00–17:00, winter korter (~08:30–15:30), geen avondslots; voorrangstoegang per uur, laatste toegang −30 min. Controleer de tijden per seizoen en bij slecht weer.

Erkenning

Griekenlands eerste UNESCO-werelderfgoedlocatie, ingeschreven in 1986

Gebouwd

Tweede helft van de 5e eeuw v.Chr.; toegeschreven aan Iktinos, architect van het Parthenon

Architectuur

Combineert Dorische, Ionische en het vroegst bekende Korinthische kapiteel; opvallende noord-zuidoriëntatie

Bereikbaarheid

Afgelegen berglocatie op circa 1.130 m; circa 14 km ten zuiden van Andritsaina; auto of excursie noodzakelijk, vaak gecombineerd met het antieke Olympia

Ticketgeldigheid

Voorrangstoegang — gereserveerd voor de datum en het uurslot dat u kiest

Een tempel van dank in de bergen

De Tempel van Apollo Epikourios dankt zowel zijn naam als zijn eenzame bergligging aan een daad van dankbaarheid. In de 5e eeuw v.Chr. wijdden de inwoners van Phigaleia, een kleine stadstaat in de ruige hooglanden van de westelijke Peloponnesos, de tempel aan Apollo onder het epitheton Epikourios — 'de Helper' of 'de Bondgenoot' — uit dank voor de hulp van de god, traditioneel zijn verlossing van de gemeenschap van een pestepidemie. Zij kozen ervoor om de tempel niet in hun stad op te richten, maar hoog op de berghelling bij Bassae, een naam die 'de kleine dalen' betekent, op ongeveer 1.130 meter boven zeeniveau, te midden van het wildste landschap van Griekenland. Dat een afgelegen Arcadische gemeenschap een bouwwerk van dergelijke kwaliteit kon opdragen, getuigt van de rijkdom en ambitie achter dit offer.

De tempel wordt door de antieke schrijver Pausanias toegeschreven aan Iktinos, een van de architecten van het Parthenon in Athene, wat verklaart waarom zo'n afgelegen gebouw zo verfijnd is in zijn ontwerp. Gebouwd in de tweede helft van de 5e eeuw v.Chr., overleefde hij grotendeels dankzij zijn isolement: ver verwijderd van latere steden en steengroeven, werd hij noch ontmanteld voor zijn steen, noch begraven onder een groeiende stad, en stond hij eeuwenlang vergeten tot Europese reizigers hem aan het einde van de 18e eeuw herontdekten. In 1986 werd hij het eerste monument in Griekenland dat werd ingeschreven op de UNESCO-werelderfgoedlijst, erkend zowel om zijn architectuur als om de opmerkelijke staat waarin de bergen hem hadden bewaard.

Een tempel van drie orden

Wat de Tempel van Apollo Epikourios zo belangrijk maakt voor de architectuurgeschiedenis, is dat hij alle drie de klassieke Griekse orden in één enkel gebouw verenigt. Aan de buitenkant is het een conventionele Dorische tempel, met een zuilengang van stevige Dorische zuilen die het hoofdgestel dragen — een groot deel van deze buitenste ring staat nog overeind, en daarom leest het gebouw zo duidelijk als een tempel. Stap in gedachten de binnenkamer binnen, de cella, en het ontwerp wordt veel inventiever: het interieur was niet bekleed met kale muren, maar met een reeks ingebouwde Ionische zuilen die oprijzen uit steunmuren, waardoor een ritme van nissen ontstaat dat totaal anders is dan de sobere Dorische buitenkant.

Aan het verre, zuidelijke uiteinde van die kamer stond een enkele vrijstaande zuil, bekroond met wat algemeen wordt beschouwd als het vroegst bekende Korinthische kapiteel in de antieke wereld — de acanthusblad-vorm die later de Griekse en Romeinse architectuur zou domineren. Het oorspronkelijke kapiteel is niet bewaard gebleven, maar het is bekend uit negentiende-eeuwse tekeningen die gemaakt zijn voordat het verloren ging, en de aanwezigheid ervan hier, in een afgelegen Arcadische tempel, markeert een keerpunt in het verhaal van de orden. De tempel is ook op andere manieren ongebruikelijk: hij is georiënteerd van noord naar zuid in plaats van de gebruikelijke oost-westrichting, en een deuropening aan de oostzijde van de cella is mogelijk ontworpen om het ochtendzonlicht op het cultbeeld van Apollo te laten vallen. Samen maken deze kenmerken Bassae tot een van de meest bestudeerde en bewonderde tempels in de gehele Griekse architectuur.

Het fries en het British Museum

Rondom de bovenkant van de binnenkamer, boven de Ionische zuilen, liep een van de schatten van de Griekse beeldhouwkunst: een doorlopend marmeren fries in hoogreliëf, dat twee van de grote mythologische veldslagen uitbeeldt waar de Grieken zo van hielden — de Amazonomachie, Grieken die tegen de Amazonen vechten, en de Centauromachie, de Lapithen die tegen de centauren vechten. Krachtig, druk en vol beweging, is het een belangrijk werk uit de late vijfde eeuw voor Christus en een nauwe verwant, in geest, van de sculpturen van het Parthenon. Voor iedereen die geïnteresseerd is in antieke kunst, is het een van de redenen waarom de tempel zo belangrijk is.

Tegenwoordig bevindt het fries zich echter niet in Bassae. Het werd in 1811 en 1812 opgegraven door een groep Europese oudheidkundigen en verkocht, en het bevindt zich sinds 1815 in het British Museum in Londen, waar het in een eigen zaal wordt tentoongesteld. Dit is goed om te weten voordat u de lange reis de berg op maakt: ter plaatse ziet u de architectuur van de tempel — de zuilen, het grondplan, de ligging — maar niet de sculpturale decoratie, die nu zo'n drieduizend kilometer verderop ligt. De audiohistorische uitleg die wij sturen, vertelt wat het fries toonde en waar elk deel ooit liep, zodat u, terwijl u in de kamer staat, de gebeeldhouwde veldslagen kunt voorstellen die ooit boven u cirkelden. Door dit van tevoren te begrijpen, verandert wat misschien als een leegte voelt in een deel van het opmerkelijke verhaal van de tempel.

De tempel onder zijn beschermkap

Bezoekers komen soms bij Bassae aan met het klassieke beeld van gouden zuilen tegen een open berglucht voor ogen, en het is de moeite waard om van tevoren te weten wat u werkelijk zult aantreffen. Omdat de tempel zo hoog en zo blootgesteld staat aan wind, regen, vorst en temperatuurschommelingen, en omdat de fijne kalksteen door eeuwen van verwering en eerdere ingrepen was verzwakt, hebben de Griekse autoriteiten in de late twintigste eeuw een grote beschermkap — in feite een enorme tent — over het hele gebouw opgericht. Sindsdien staat de tempel binnen deze overkapping terwijl een nauwgezet, langlopend programma van conservering en studie is voortgezet, en bezoekers ervaren de zuilen die binnen de kap oprijzen, soms te midden van steigers.

Verre van het bezoek te bederven, biedt de kap een zeldzame en intieme ontmoeting met een groot klassiek gebouw. U loopt dicht langs de Dorische zuilengang en rond de tempel op een manier die niet altijd mogelijk is bij drukkere, meer blootgestelde locaties, en het diffuse licht binnen de tent geeft de bleke steen een stille, bijna eerbiedige sfeer. Het conserveringswerk zelf maakt deel uit van het verhaal — een voortdurende inspanning om een van de architectonische schatten van Griekenland voor de toekomst te behouden. Foto's van binnenuit de kap zullen er niet uitzien als ansichtkaarten in de open lucht, maar de ervaring van het staan tussen deze zuilen, in stilte, hoog in de Arcadische bergen, is des te memorabeler vanwege zijn vreemdheid.

Bassae, Phigaleia en Andritsaina

Een deel van wat een bezoek aan de Tempel van Apollo Epikourios zo bijzonder maakt, is de ligging, en de kleine bergplaatsen eromheen verdienen wat verkenning. Het dichtstbijzijnde dorp van enige omvang is Andritsaina, ongeveer 14 kilometer naar het noorden, een traditionele, in steen gebouwde nederzetting die tegen de berghelling kleeft met oude huizen, een historische bibliotheek en tavernes waar veel bezoekers pauzeren op weg naar of van de tempel. Het vormt een natuurlijke uitvalsbasis of lunchstop voor de afgelegen rit en geeft een gevoel van de berggemeenschappen die al eeuwen in dit landschap leven.

Beneden de tempel, in het kloofgebied naar het zuiden, liggen de verspreide ruïnes van het antieke Phigaleia, de stadstaat die de tempel bouwde, met delen van de antieke muren die nog steeds zichtbaar zijn tussen de heuvels — een herinnering dat Bassae niet alleen stond, maar een echte gemeenschap in de dalen beneden diende. Overal eromheen strekken zich de toppen en valleien van Arcadië uit, het bergachtige hart van de Peloponnesos dat zijn naam gaf aan het idee van een ongerept landelijk idylle. Veel reizigers combineren Bassae met het antieke Olympia, ongeveer anderhalf uur over bergwegen, wat een tweedelige reis oplevert door enkele van de mooiste landschappen van Griekenland. Hoe u het ook plant, de tempel is onlosmakelijk verbonden met zijn landschap: het bereiken ervan is deel van de pelgrimstocht, en de wijde berguitzichten zijn deel van de beloning.

Erheen reizen en bezoeken

Bassae is een van de meer afgelegen grote monumenten in Griekenland, en het bereiken ervan vergt planning. De site ligt hoog in de bergen van Arcadië, ongeveer 14 kilometer ten zuiden van Andritsaina en nabij het antieke Phigaleia, en er is zeer weinig openbaar vervoer, dus vrijwel alle bezoekers komen met de auto of op een georganiseerde tour. Vanuit Athene is het ongeveer vier uur rijden; de tempel wordt meestal gecombineerd met het antieke Olympia, ongeveer anderhalf uur verderop, of benaderd via Megalopoli en Andritsaina. Het laatste stuk is een kronkelende bergweg die gestaag naar de site klimt, met weidse uitzichten maar langzaam gaan, dus reken op ruime reistijd en houd de brandstofmeter in de gaten, want voorzieningen zijn schaars.

Op de site zelf zijn de faciliteiten minimaal — dit is een geïsoleerde bergtempel, geen ontwikkeld complex, en er is geen museum ter plaatse. Een korte wandeling vanaf de kleine parkeerplaats brengt u naar de tempel binnen zijn beschermkap. Omdat u op meer dan duizend meter hoogte bent, kan het weer sterk verschillen van de kust: het kan koel, winderig of mistig zijn, zelfs in de zomer, en koud of sneeuwrijk in de winter, wanneer bergwegen beïnvloed kunnen worden, dus neem een warme of weerbestendige laag en stevige schoenen mee, ongeacht het seizoen. De toegang is nu via een tijdslot per uur binnen een kort dagelijks venster zonder avondtoegang, dus arriveer binnen het uur dat op uw ticket staat en reken op ongeveer 45 minuten tot een uur bij de tempel. Het van tevoren boeken van uw slot, en ons het portaal van de operator in uw eigen taal laten afhandelen, is wat een lange en mooie bergreis verandert in een zekere aankomst bij een open poort.

Veelgestelde vragen