O Templo e o Friso de Bassae no Museu Britânico
O que vê na montanha em Bassae, o que está agora em Londres, por que motivo o friso esculpido foi removido e como apreciar o templo sabendo que as suas esculturas estão no estrangeiro.
Uma visita ao Templo de Apolo Epicúrio implica compreender antecipadamente um aspeto importante: a magnífica arquitetura do templo ergue-se na sua montanha na Grécia, mas o seu famoso friso esculpido encontra-se no Museu Britânico em Londres desde 1815. Saber desta divisão antes de fazer a longa viagem até Bassae transforma uma potencial desilusão em parte da notável história do templo. Este guia explica o que vê realmente no local, o que o friso representava e onde está agora, por que motivo foi removido no início do século XIX e como apreciar plenamente o templo sabendo que as suas esculturas estão expostas no estrangeiro.
O que vê realmente em Bassae?
Em Bassae vê o próprio templo — a sua arquitetura, a sua planta e o seu cenário extraordinário — em vez da sua decoração escultórica. Grande parte da colunata dórica exterior ainda está de pé, pelo que o edifício se lê claramente como um templo clássico, e caminha-se perto e à volta dele dentro do grande abrigo protetor que o cobre desde o final do século XX. No interior, a disposição da cela, os muros de reforço e as posições onde as colunas jónicas adossadas e a pioneira coluna coríntia outrora se ergueram podem ser identificadas, dando uma sensação vívida do interior inventivo que torna o templo tão importante na história da arquitetura. Esta é uma visita sobre forma, espaço e lugar: as colunas, a luz da montanha dentro da tenda e as amplas vistas sobre a Arcádia lá fora.
O que não verá no local é o friso esculpido que outrora corria ao longo do topo da câmara interior, nem a maior parte das outras esculturas do templo, pois estas foram removidas no início do século XIX. Vale a pena ajustar as expectativas em conformidade: Bassae recompensa quem vem pela arquitetura e pela atmosfera, em vez de pela escultura in situ. A história em áudio que enviamos antes da sua visita descreve exatamente o que estava onde — o percurso do friso, a colocação do capitel coríntio, a lógica da invulgar orientação norte–sul — para que, ao estar na câmara, possa reconstruir na sua imaginação a decoração que desapareceu. Compreendido desta forma, a arquitetura do templo e a sua escultura ausente contam juntas uma história mais completa e mais interessante do que qualquer uma delas sozinha.
O que é o friso de Bassae e onde está agora?
O friso de Bassae é uma faixa contínua de relevo em mármore que outrora percorria o interior da câmara interna do templo, acima das colunas jónicas. Esculpido no final do século V a.C., representa duas das grandes batalhas mitológicas que os artistas gregos adoravam: a Amazonomaquia, em que os gregos combatem as mulheres guerreiras conhecidas como Amazonas, e a Centauromaquia, em que os Lápitas lutam contra os centauros, metade humanos, metade cavalos. Densas, dinâmicas e repletas de movimento e drama, são uma obra maior da escultura clássica, intimamente ligadas em data e espírito às esculturas do Partenon, e uma das razões pelas quais o templo é tão celebrado entre os historiadores da arte antiga.
Hoje, o friso está exposto no Museu Britânico em Londres, onde se encontra desde 1815 e onde ocupa uma sala própria, remontado ao longo das paredes tal como outrora corria no interior do templo. Assim, a escultura e o edifício para o qual foi criada estão agora separados por cerca de três mil quilómetros: a arquitetura permanece na sua montanha arcádia, enquanto os relevos estão numa galeria do norte da Europa. Para os visitantes, isto significa que apreciar plenamente o templo pode envolver dois lugares muito diferentes — o remoto e atmosférico sítio na Grécia e a sala do museu em Londres — e que ver um aprofunda a apreciação do outro. Muitos dos que visitam Bassae fazem questão de procurar o friso em Londres, ou vice-versa, para completar o quadro.
Porque foi o friso removido do templo?
O friso foi removido no início do século XIX, na era em que os antiquários europeus exploravam, escavavam e frequentemente exportavam as antiguidades da Grécia, então sob domínio otomano. Depois de o templo ter sido trazido à atenção mais ampla da Europa no final do século XVIII, uma expedição escavou o sítio em 1811 e 1812, descobrindo os blocos do friso caídos. As esculturas foram posteriormente vendidas e adquiridas para o Museu Britânico, chegando a Londres em 1815. Isto fez parte da mesma corrente geral de colecionismo de antiguidades que viu outras esculturas gregas dispersas por museus de toda a Europa nas mesmas décadas, uma prática vista hoje de forma muito diferente daquela como era vista na época.
A remoção do friso de Bassae, tal como a remoção de esculturas de outros monumentos gregos no mesmo período, é objeto de um debate histórico e ético contínuo sobre a circulação e a propriedade do património cultural. O nosso papel aqui é simplesmente ajudar a compreender, com precisão e sem enviesamento, onde está a escultura do templo e porquê, para que possa planear e apreciar a sua visita com expectativas claras. O que permanece em Bassae é o próprio edifício, preservado pelo isolamento da montanha e agora protegido sob a sua cobertura; o que está em Londres é a sua decoração escultórica. Conhecer esta história faz parte da compreensão do templo e acrescenta uma camada humana adicional à história de um monumento já de si notável pela sua arquitetura e pela sua paisagem.
Como posso apreciar o templo sabendo que as esculturas estão no estrangeiro?
A chave para uma visita gratificante é vir a Bassae pelo que ali está — um dos templos clássicos mais bem preservados e arquitetonicamente mais significativos da Grécia, num cenário de rara grandiosidade — em vez de sentir a ausência do que não está. Concentre-se nas coisas que tornam o edifício extraordinário por si só: a sobrevivência de grande parte da colunata dórica; o interior engenhoso que combinava colunas jónicas e o mais antigo capitel coríntio conhecido; a invulgar orientação norte-sul e a porta lateral que pode ter iluminado a estátua de culto; e a pura improbabilidade de encontrar um edifício tão sofisticado, do arquiteto do Partenon, sozinho a mais de mil metros nas montanhas da Arcádia. Visto nos seus próprios termos, o templo é profundamente gratificante sem o seu friso.
Também ajuda preparar-se, para que o conhecimento preencha o vazio deixado pela escultura. A história em áudio que enviamos explica o que o friso representava e por onde corria, permitindo imaginar as batalhas esculpidas acima de si enquanto está na câmara. Se puder, ver o friso no Museu Britânico, antes ou depois da viagem, completa a experiência ao unir a arquitetura e a sua decoração na sua compreensão, mesmo estando agora tão distantes. A nossa recomendação é visitar Bassae pela sua arquitetura, atmosfera e paisagem, usar a história em áudio para reconstruir a decoração perdida na sua imaginação e tratar o friso em Londres como uma peça complementar ao templo na montanha, e não como um substituto.
Perguntas frequentes
O friso ainda está no Templo de Apolo Epicúrio?
Não. O friso de mármore esculpido do templo foi removido no início do século XIX e está no Museu Britânico em Londres desde 1815. No local, em Bassae, vê-se a arquitetura e a paisagem do templo, mas não a sua escultura.
O que representa o friso de Bassae?
É um relevo contínuo em mármore que representa duas batalhas mitológicas: a Amazonomaquia, gregos a combater as Amazonas, e a Centauromaquia, os Lápitas a lutar contra os centauros. Esculpido no final do século V a.C., é uma obra maior da escultura clássica.
Porque foi o friso levado para Londres?
Foi escavado entre 1811 e 1812, na era da recolha de antiguidades europeias na Grécia sob domínio otomano, tendo depois sido vendido e adquirido para o Museu Britânico, chegando a Londres em 1815. A deslocação de tais esculturas é hoje objeto de muito debate.
O que vejo realmente em Bassae se o friso já não está lá?
Vê o próprio templo — grande parte da sua colunata dórica ainda de pé, o seu plano interior inovador e o local do mais antigo capitel coríntio — dentro do seu abrigo protetor, num cenário montanhoso magnífico. É uma visita sobre arquitetura, forma e lugar.
Vale ainda a pena visitar o templo sem o friso?
Sim, se valoriza arquitetura, história e paisagem. Bassae é um dos templos clássicos mais bem preservados da Grécia, desenhado pelo arquiteto do Partenão, e a sua solidão montanhosa é inesquecível. A história em áudio que enviamos ajuda-o a imaginar a escultura perdida no seu lugar original.
Posso ver o friso e o templo, ambos?
Sim, embora em dois locais muito diferentes: a arquitetura na sua montanha arcádica na Grécia, e o friso na sua própria sala no Museu Britânico em Londres. Muitos visitantes procuram ambos para completar o panorama.