Der Tempel und der Bassae-Fries im British Museum
Was Sie auf dem Berg von Bassae sehen, was sich heute in London befindet, warum der Skulpturenfries entfernt wurde und wie Sie den Tempel würdigen können, wenn Sie wissen, dass seine Reliefs im Ausland sind.
Ein Besuch des Tempels des Apollon Epikurios bringt eine wichtige Sache mit sich, die Sie im Voraus verstehen sollten: Die prachtvolle Architektur des Tempels thront auf seinem Berg in Griechenland, doch sein berühmter Skulpturenfries befindet sich seit 1815 im British Museum in London. Wenn Sie diese Trennung kennen, bevor Sie die lange Reise hinauf nach Bassae antreten, wird aus einer möglichen Enttäuschung ein Teil der bemerkenswerten Geschichte des Tempels. Dieser Reiseführer erklärt, was Sie vor Ort tatsächlich sehen, was der Fries darstellte und wo er sich heute befindet, warum er im frühen 19. Jahrhundert entfernt wurde und wie Sie den Tempel in vollem Umfang würdigen können, wenn Sie wissen, dass seine Reliefs im Ausland ausgestellt sind.
Was sehen Sie in Bassae tatsächlich?
In Bassae sehen Sie den Tempel selbst – seine Architektur, seinen Grundriss und seine außergewöhnliche Lage – eher als seine skulpturale Verzierung. Ein Großteil der äußeren dorischen Säulenhalle steht noch, sodass das Gebäude klar als klassischer Tempel erkennbar ist, und Sie können ihm nahekommen und ihn innerhalb der großen Schutzhülle umrunden, die ihn seit dem späten 20. Jahrhundert bedeckt. Im Inneren lassen sich die Anordnung der Cella, die Strebemauern und die Positionen, an denen einst die eingestellten ionischen Säulen und die bahnbrechende korinthische Säule standen, nachvollziehen – ein lebendiges Bild des erfinderischen Innenraums, der den Tempel in der Architekturgeschichte so bedeutend macht. Dieser Besuch dreht sich um Form, Raum und Ort: die Säulen, das Berglicht im Zelt und die weiten Blicke über Arkadien.
Was Sie vor Ort nicht sehen werden, ist der gemeißelte Fries, der einst um die Oberseite der inneren Kammer verlief, sowie der Großteil der übrigen Skulpturen des Tempels – denn diese wurden im frühen 19. Jahrhundert entfernt. Es lohnt sich, die Erwartungen entsprechend zu setzen: Bassae belohnt jene, die wegen der Architektur und Atmosphäre kommen, nicht wegen Skulpturen in situ. Der Audio-Historienführer, den wir Ihnen vor Ihrem Besuch zusenden, beschreibt genau, was wo stand – der Verlauf des Frieses, die Platzierung des korinthischen Kapitells, die Logik der ungewöhnlichen Nord-Süd-Ausrichtung – sodass Sie in der Kammer stehend die verlorene Dekoration im Geiste rekonstruieren können. So verstanden erzählen die Architektur des Tempels und seine abwesenden Skulpturen gemeinsam eine vollere und interessantere Geschichte, als jede für sich allein könnte.
Was ist der Bassae-Fries und wo befindet er sich heute?
Der Fries von Bassae ist ein durchgehendes Band aus Marmorreliefs, das einst im Inneren der Cella des Tempels oberhalb der ionischen Säulen verlief. Er wurde im späten 5. Jahrhundert v. Chr. gemeißelt und zeigt zwei der großen mythologischen Schlachten, die griechische Künstler liebten: die Amazonomachie, in der Griechen gegen die Kriegerinnen namens Amazonen kämpfen, und die Centauromachie, in der die Lapithen gegen die halb menschlichen, halb pferdegestaltigen Zentauren kämpfen. Dicht gedrängt, dynamisch und voller Bewegung und Dramatik, ist er ein Hauptwerk der klassischen Bildhauerei, eng verwandt in Datierung und Geist mit den Skulpturen des Parthenon, und einer der Gründe, warum der Tempel unter Kunsthistorikern der Antike so gefeiert wird.
Heute wird der Fries im British Museum in London ausgestellt, wo er sich seit 1815 befindet und einen eigenen Raum einnimmt, an dessen Wänden er so wieder zusammengesetzt ist, wie er einst im Tempel verlief. Skulptur und Gebäude, für das sie geschaffen wurde, sind nun also durch rund zweitausend Meilen getrennt: Die Architektur verbleibt auf ihrem arkadischen Berg, während die Reliefs in einer Galerie in Nordeuropa liegen. Für Besucher bedeutet dies, dass eine vollständige Wertschätzung des Tempels zwei sehr unterschiedliche Orte umfassen kann – den abgelegenen, atmosphärischen Ort in Griechenland und den Museumsraum in London – und dass das Sehen des einen die Wertschätzung des anderen vertieft. Viele, die Bassae besuchen, machen es sich zur Aufgabe, den Fries in London aufzusuchen, oder umgekehrt, um das Bild zu vervollständigen.
Warum wurde der Fries aus dem Tempel entfernt?
Der Fries wurde im frühen 19. Jahrhundert entfernt, in einer Ära, in der europäische Altertumsforscher die Altertümer Griechenlands, das damals unter osmanischer Herrschaft stand, erkundeten, ausgruben und oft exportierten. Nachdem der Tempel im späten 18. Jahrhundert einer breiteren europäischen Öffentlichkeit bekannt gemacht worden war, grub eine Expedition 1811 und 1812 das Gelände aus und legte die herabgestürzten Friesblöcke frei. Die Skulpturen wurden anschließend verkauft und für das British Museum erworben, wo sie 1815 in London eintrafen. Dies war Teil derselben breiten Strömung des Sammelns von Altertümern, die in denselben Jahrzehnten auch andere griechische Skulpturen über Museen in ganz Europa verstreute – eine Praxis, die heute ganz anders betrachtet wird als damals.
Die Entfernung des Frieses aus Bassae ist, wie die Entfernung von Skulpturen aus anderen griechischen Monumenten derselben Zeit, Gegenstand einer anhaltenden historischen und ethischen Debatte über die Bewegung und den Besitz von kulturellem Erbe. Unsere Rolle hier ist schlicht, Ihnen zu helfen, genau und ohne Beschönigung zu verstehen, wo sich die Skulptur des Tempels befindet und warum, damit Sie Ihren Besuch mit klaren Erwartungen planen und genießen können. Was in Bassae verbleibt, ist das Gebäude selbst, bewahrt durch seine bergige Abgeschiedenheit und heute unter seiner Schutzhülle geschützt; was in London ist, ist sein skulpturaler Schmuck. Diese Geschichte zu kennen, gehört zum Verständnis des Tempels und fügt der Geschichte eines Monuments, das bereits für seine Architektur und seine Lage bemerkenswert ist, eine weitere, menschliche Ebene hinzu.
Wie kann ich den Tempel würdigen, wenn ich weiß, dass die Skulpturen im Ausland sind?
Der Schlüssel zu einem lohnenden Besuch ist, nach Bassae zu kommen für das, was dort ist – einer der am besten erhaltenen und architektonisch bedeutendsten klassischen Tempel Griechenlands, in einer Umgebung von seltener Erhabenheit – und nicht, um die Abwesenheit dessen zu spüren, was nicht da ist. Konzentrieren Sie sich auf die Dinge, die das Gebäude für sich genommen außergewöhnlich machen: den Erhalt so vieler dorischer Säulen; das geniale Innere, das ionische Säulen mit dem frühesten bekannten korinthischen Kapitell verband; die ungewöhnliche Nord-Süd-Ausrichtung und die Seitentür, die möglicherweise die Kultstatue beleuchtete; und die schiere Unwahrscheinlichkeit, ein so anspruchsvolles Gebäude, vom Architekten des Parthenon, allein auf über tausend Metern in den arkadischen Bergen zu finden. Auf seine eigene Weise betrachtet, ist der Tempel ohne seinen Fries zutiefst lohnend.
Es hilft auch, sich vorzubereiten, sodass Wissen die Lücke füllt, die die Skulptur hinterlassen hat. Die Audio-Geschichte, die wir senden, erklärt, was der Fries zeigte und wo er verlief, sodass Sie sich die gemeißelten Schlachten über sich vorstellen können, während Sie in der Cella stehen. Wenn Sie können, vervollständigt das Sehen des Frieses im British Museum, ob vor oder nach Ihrer Reise, das Erlebnis, indem es Architektur und Dekoration in Ihrem Verständnis verbindet, auch wenn sie nun weit voneinander entfernt sind. Unsere Concierge-Empfehlung ist, Bassae für seine Architektur, Atmosphäre und Lage zu besuchen, die Audio-Geschichte zu nutzen, um den verlorenen Schmuck in Ihrer Vorstellung zu rekonstruieren, und den Fries in London als Begleitstück zum Bergtempel zu behandeln, nicht als Ersatz für ihn.
Häufig gestellte Fragen
Ist der Fries noch am Tempel des Apollon Epikurios?
Nein. Der skulptierte Marmorfries des Tempels wurde im frühen 19. Jahrhundert entfernt und befindet sich seit 1815 im British Museum in London. Vor Ort in Bassae sehen Sie die Architektur und die Lage des Tempels, aber nicht seine Skulptur.
Was zeigt der Fries von Bassae?
Es ist ein durchgehendes Marmorrelief, das zwei mythologische Schlachten darstellt: die Amazonomachie, Griechen gegen die Amazonen, und die Centauromachie, die Lapithen gegen die Zentauren. Im späten 5. Jahrhundert v. Chr. gemeißelt, ist es ein Hauptwerk der klassischen Bildhauerei.
Warum wurde der Fries nach London gebracht?
Er wurde 1811–1812 ausgegraben, in einer Zeit, in der europäische Antikensammler im osmanisch beherrschten Griechenland aktiv waren, anschließend verkauft und für das British Museum erworben, wo er 1815 in London eintraf. Die Verbringung solcher Skulpturen wird heute viel diskutiert.
Was sehe ich in Bassae tatsächlich, wenn der Fries nicht mehr da ist?
Sie sehen den Tempel selbst – weite Teile seiner dorischen Säulenhalle stehen noch, dazu der erfinderische Innenraum und die Stelle des frühesten korinthischen Kapitells – geschützt unter einem Schutzdach, in grandioser Bergkulisse. Der Besuch dreht sich um Architektur, Form und Ort.
Lohnt sich der Besuch des Tempels auch ohne den Fries?
Ja, wenn Sie Architektur, Geschichte und Lage schätzen. Bassae ist einer der am besten erhaltenen klassischen Tempel Griechenlands, entworfen vom Architekten des Parthenon, und seine bergige Abgeschiedenheit ist unvergesslich. Der Audio-Guide zur Geschichte, den wir Ihnen zusenden, hilft Ihnen, die verlorenen Skulpturen an Ort und Stelle zu visualisieren.
Kann ich den Fries und den Tempel beide sehen?
Ja, allerdings an zwei sehr verschiedenen Orten: die Architektur auf ihrem arkadischen Berg in Griechenland und der Fries in seinem eigenen Saal im British Museum in London. Viele Besucher suchen beide auf, um das Gesamtbild zu vervollständigen.